近日，埃隆·马斯克在自家社交媒体上宣布，正式成立人工智能新创公司xAI，这也是继特斯拉、SpaceX、推特等业务之后，又将进入的一个全新领域。此前马斯克曾投资过如今炙手可热的OpenAI，甚至该公司的名字也是由马斯克所命名，而今马斯克也终于决定自己主动进入到人工智能领域大展拳脚。
有趣的是，马斯克此前曾多次表示人工智能可能将导致人类文明受到“毁灭性”冲击。但马斯克为xAI定下的目标是寻求创造一个“好奇心最大化”的人工智能，而不是明确地将到的变成到其人工智能中，公司旨在“了解宇宙的真实本质”。在创办xAI之前，马斯克其实早早的便接触到了AI技术。如今创造ChatGPT的OpenAI最初便是由马斯克以及如今OpenAI的CEO Altman与其他几位投资者共同创建的，在2015年时，这群投资者承诺为OpenAI提供10亿美元的资金。作为曾经创始人之一的马斯克，曾经表示他为OpenAI提供了1亿美元的资金来帮助其进行建设。不过随后几年，马斯克开始越来越关注AI技术，为了防止OpenAI与特斯拉产生利益冲突，2018年马斯克便离开了OpenAI。据英国《金融时报》的消息显示，马斯克的离职也是由于与其他董事会成员与工作人员就OpenAI的人工智能安全方法发生冲突所致。并且自从离开OpenAI以后，马斯克对该机构的发展方向总体持批评态度。马斯克接受美国媒体采访时表示，微软与其建立了上百亿美元的合作伙伴关系，使得OpenAI能够使用微软的云计算能力，以换取OpenAI的人工智能系统来为微软的产品赋能。这显然有些违背马斯克当初为该机构取名为OpenAI的初衷，马斯克曾表示，之所以将其命名为“Open”AI作为一个开源、非营利性公司，也是作为对谷歌公司的制衡。但如今，该机构已经成为一个闭源且盈利性的机构，已经失去了初衷。在随后的采访中，马斯克不止一次表示担心人工智能模型正在被训练成为一种“政治正确”的工具，而马斯克希望能够构建一个名为“TruthGPT”的产品。为此，在今年的三月份，由管理马斯克家族财产的Jared Birchall在美国内华达州注册了一家为名xAI的公司。并且考虑到以后AI训练问题，马斯克近期更是斥巨资购买了1万张英伟达的A100显卡，来补充自身的算力。目前xAI中已经公布了12位核心管理层，其中三分之一都是华人。除了马斯克以外，团队成员还拥有在谷歌旗下的Deepmind、OpenAI、谷歌搜索、微软搜索、推特、特斯拉等企业的工作经历，并参与过OpenAI的GPT-3.5和GPT-4等项目。显然，马斯克将xAI定义为与OpenAI、谷歌和Anthropic等公司直接竞争。一个有趣的细节是，xAI的顾问之一，是美国非盈利组织人工智能安全中心的执行董事Dan Hendrycks。该中心在今年发布了一封由相关技术领导者签署的信，声称减轻人工智能可能存在将人类灭绝的风险应该成为全球优先事项，马斯克便是签署人之一。不过这封信遭到了许多学者与伦理学家的反对，他们认为过分关注人工智能日益增长的力量及其未来威胁，将导致人们忽视某些算法对人类社会带来的帮助。此次马斯克为xAI定下的目标非常宏大，旨在“了解宇宙的真实本质”，甚至在社交媒体上解释了xAI成立日期的深意，2023年7月12日，数字加起来等于42。这是由道格拉斯·亚当斯所撰写的科幻小说《银河系漫游指南》中生命、宇宙和万物等终极问题的答案。数字42本身并没有特殊含义，而是将整个宇宙看作为一种无意义的混乱。道格拉斯事实上想要讽刺人们总想寻找生命、宇宙和万物等终极问题的确切答案，但这种答案却超越人类理解的范畴。不过这本科幻著作对马斯克有深远影响，也成为如今xAI今后的发展目标。此外，据xAI联合创始人Greg Yang表示，将深入研究AI的一个重要领域——深度学习数学 ，并且做到“万物皆可大型神经网络”，从而将AI推向新的高度。想要实现这一目标，马斯克也有独特的优势，其旗下的推特中有海量的多模态数据，包括数据量庞大的对话文本、图像和视频资料，都可以成为xAI的训练养分。同时特斯拉的FSD团队也拥有多年的丰富经验，已建立Dojo等大型训练集群。并且未来随着特斯拉人形机器人Optimus的成熟，这一产品也将成为TruthGPT的最佳载体。这一项目有了足够的数据来源，并且已经提前为TruthGPT购买来了大量的算力，同时也有诸多大牛的共同参与，也有了今后的落地场景。至少从目前的趋势来看，TruthGPT成长为顶尖的生成式AI只是时间问题。马斯克将TruthGPT定义为一个诚实的求真人工智能，这从名字上便能看出，而该AI的主要目的便是为了理解宇宙的本质。马斯克认为，一个只追求探索宇宙真理的AI，不太可能灭绝人类，因为人类是宇宙中有趣的一部分。马斯克预测，超级智能或比人类更聪明的人工智能将在五六年之后便会出现。但想要真正实现对宇宙真理的探索，必须首先解决目前生成式AI所遇到的一个最大难题，那便是“AI幻觉”。所谓的AI幻觉是生成式AI的一大问题，当用户提问时，AI可能回答出似是而非、东拼西凑、张冠李戴的回答，尽管初看很合理，但却并非是正确答案。目前尚未看到xAI将如何解决这一问题，不过此前马斯克曾嘲讽当下的AI不过就是统计学，或许TruthGPT将从这一点出发做出重大改变。而据人工智能的相关研究人员透露，当前人工智能的计算能力每6-10个月将翻一番，这种飞快的发展速度，也将加速TruthGPT到来的日期。作为OpenAI的创始人之一，如今却只能看着OpenAI开启新时代的篇章，自己却提前跳下了车。显然，这极大刺激了一直作为科技前沿代表的马斯克，创办xAI多少有些不能错过AI这条高科技赛道的想法。尽管马斯克此前多次表示，批判OpenAI失去了初心，从一个非盈利机构变为一个盈利机构。但对xAI未来是否会商业化，却并没有明确的表态。另一个有趣的细节是，就在马斯克发表那封希望干预人工智能发展信件的前两周，xAI被正式注册。无论如何，随着马斯克入局生成式AI，势必将让目前已经变得拥挤的AI赛道变得更加浑浊，也将打破ChatGPT的垄断地位，至少对普通用户来说，未尝不是一件好事。
